去年もそうだったかもしれないけれど、今年はいっそうどんちゃん騒ぎの日々が過ぎていく。しかし、今年はもう12月も中旬にさしかかろうとしている。
　忙しい最中は色々なことがある。それはそれで良い。しかし、本質的に自分が抱えている問題を解決したり、実験したり、また考えていくことができなくなってくると、やはり心の中が波立ってくる。部外者から見れば、取るに足らないことなのだが、本人にはとても重要なことだったりする。
　さて、何から話そう。
2005年カレンダーの制作はいつもの年よりも約一月遅れ、その案内を出せたのも11月11日。数日中に完成するだろうという予想の元に案内状を全国に向けて発送した。今年は案内状を折り曲げることを嫌って、黒猫メール便にしたところがいつもと違う。郵便局から出そうとすると、定型内郵便におさめなければならない制限が辛かったのだ。しかし、その後、全ての印刷を終えて、製本所に回った時に、カレンダーの面付けの失敗が発覚。ローソクもらいの絵柄が逆さまになっていたのだ。いつもは慎重なデザイナーがおかしたミスだったが、ここまで来ておりながら、刷り直し！という事態になる。刷り直し！というのは大変なことだ。まず紙がない。カレンダーに使用している紙は特殊で、関西方面からの取り寄せとなる。こうして、完成は約１週間延びることとなった。このしわ寄せは後々にまで響いていく。そしてカレンダーの発送がようやく追いついた時は、12月も中旬に差し掛かっていた。カレンダーの案内状を出してから約一月間、不眠不休の発送の日々はようやく沈静化する。
　しかし、カレンダー発送の日々中注文はがきが来るたびに、またファックスの電話が鳴るたびに、歓声が上がる！
「ありがとう！」「ありがとう！」いったい僕たちは何度この言葉をファックスに向かって叫んだだろう。どれだけ良いと思うものを創っても、それを認めてくれる人達がいなければ、何にもならない。カレンダーを取り巻く人の輪は大きく、しかも暖かである。
　さて、これからこの2005年カレンダー中の写真に関して、北国通信ならではのコメントを書いていこうと思う。
１月、アカゲラの作品である。去年鳥を撮るために、僕はニコンの望遠レンズを探し回った。この作品はニッコール500mmF4Pという500mmレンズで撮影している。僕はこのレンズのことに関して何も知らないまま、ただ焦点距離と開放F値だけで選んだ。しかし、このレンズは実際に写してみると、驚くほど良く写るのである。スキャナでとり、大きく引き伸ばしていくと、まったく画像の乱れが無く、どこまでも大きくなっていく。たった24mm×35mmのフィルムだというのに…。解像力が高いのである。このことは、アカゲラの体を包む羽毛を見てもよくわかる。一本一本が見事に分離している。まず、僕はこのことに驚いた。　
　これに対して、３月の「再生」という作品はマクロニッコール105mmｆ2.8というレンズで撮影されている。しかしこの作品には解像力の不足を感じずにはおれない。また、絞り方が少し足りないために、茎や葉に付く水滴が表現しきれていない。こうした僕の技術的なミスもあるが、レンズ自体の解像力不足はないだろうか？実はこのことは僕にとっては、重要なことの一つである。
　このレンズは僕の父が使っているレンズと同じレンズで、僕はそれを疑うことなく信じて、１５年間やってきた。最初のマクロニッコール105mmｆ2.8はこたこたになったので引退し、本レンズは２代目のレンズで、中古
で４万円ほどのレンズである。(写真下）
　僕は元来マクロレンズが好きで、今までこのレンズを疑うことなくただひたすら信じてやってきた。しかし、
何がきっかけだったが覚えていないが、ライカに優秀だと評されるマクロレンズがあることを知り、15年目にし
て初めてこのレンズを疑い始めた。
　そう思うようになると何とかしてそのライカのマクロレンズを手に入れ、比較してみなければおさまりがつか
なくなる。こうして無理矢理ライカの100mmのマクロレンズ「アポ・マクロエルマリート100mmF2.8(写真左)」を入手し、比較を始める。

最初、カラーのフィルムで比較してみた。フィルム１本交互に撮影していき、比較したのだが、その差は全く感じられなかった。解像力、色具合、どれをとってもほとんど差がなかったのである。その結果を見た僕は少々拍子抜けをする。この時点ではそうだったのだが、その後、白黒フィルムで比較していくと、その両者には言葉にできない差があるかもしれないことに気がつく。このカレンダー時期におまけで配った「網のある湖景」という大沼の湖面を撮影したプリントを見て特にそう思うに至る。しかし、その後カレンダー発送に追われて、更に比較できていないので、これ以上のコメントはできないのが悔しい。
　

以上、レンズからざっとカレンダー各月の作品を見てきました。
　さて次に今月の作品。まずは白黒作品から。この作品は実は慶ちゃんの撮影で、僕がカレンダー時のおまけのためにプリントしたもの。なぜこの作品をここに紹介するかと申しますと、この作品は実に多くのことを語ってくれているからなのです。
　まず注目すべき点は作品左上部のミズナラの葉のシルエットと木漏れ日の漏れ具合。なんとなくふわ〜っとした感じがしませんか？それと、全体に濡れたような感じがしませんか？実はこの作品、ライカのエルマー50mmという沈洞式のレンズで写したもので、ニコンやその他の国産のレンズで写してもこんな感じにはなりません。もっと平凡な雰囲気になって、つまらない一枚になったはずです。しかし、ライカで写すとこのように濡れたような作品となり、独特の雰囲気をかもし出すようになります。
　実はこの独特の雰囲気は、そのレンズの補正しきれなかった欠点が見せてくれる雰囲気であるのです。
ライカはその長いレンズ造りの歴史の中、試行錯誤を繰り返しながらレンズを造っていきます。しかしどんなことをしても完全に欠点のないレンズを造り出すことは不可能であり、必ず違った欠点が残ります。すなわち、どの欠点を残すかでレンズの出す雰囲気が決まるわけです。こう考えていくと、もしかしたら人間とレンズは似ております。もしかしたら、その人の持つ欠点がその人を特徴づけているのかもしれない。そのようなことを想いながら、この作品の雰囲気を鑑賞いただけたら、と思います。
　次はカラー作品の方。連続して季節の移り変わりをとらえたもの。場所は、大野町の牧場。先日町長からのお招きでブナの苗木掘りに参加。その後、皆で林業試験場の方に樹木の講義を受けながらの散歩。途上、僕は林業試験場の方にあの木は何という木ですか？と尋ねた。すると、彼が「モミジでしょう」といい加減な答えをするから急いで走っていって、葉を採取して彼のところに持っていった。すると、彼は驚いた風で「これはアズキナシです！」と一瞬で判別。続いて僕は「どこが決め手になるんですか？」と質問。「この葉っぱのなだらかな…」と回答。
　実はかつてこの牧場を撮影していて、吹雪になっても真っ赤な葉をつけている木があることに気がついていた。その時は不思議な木だなあ〜と思って、撮影。その日ようやく名前がわかった。アズキナシというそうだ。聞いたことはあるが、初めての認識だ。アズキのような真っ赤な実をいっぱいつけることからその名があるらしい。彼も、こんなに鮮やかに紅葉するアズキナシは初めて見た！という。その後も、彼からは木に関する講義を受けながら、牧場を一回りし
とても有意義な時間を持つことができた。やはり専門家には脱帽！だけど、うらやましい！野山を歩いて木や花の名前が手にとるようにわかるなんて！僕にはできない芸当だ。